1、范围不同。翡翠是一种具体的玉石品种；而玉是玉石的简称，美丽的矿石都成为玉。翡翠、青玉、白玉、欧泊等矿石都属于玉的范畴。
2、硬度不同。玉分为硬玉和软玉。翡翠是玉石里面硬度最大的品种。
3、产地不同。翡翠主产地是缅甸；玉产地主要为中国新疆和田、青海、俄罗斯、韩国春川、加拿大（主要是碧玉）。
4、成分不同。翡翠以硬玉为主，次为绿辉石、钠铬辉石、霓石等，成分为硅酸钠铝，其内部结构为紧密纤维状，具有细腻、坚韧等特点；而传统意义上的玉为和田玉，它的成分为硅酸钙镁铁，内部结构为层状分布的纤维交织状，具有很高的韧性。