一、特征不同
1、玉髓：玉髓作为21世纪最新流行的玉种，届时深受广大人们的喜好，玉髓实质上是一种隐晶石英，即二氧化硅，与玛瑙是同一种矿物，但也有区别。玉髓的一个显著特点就是通透如冰，好的玉髓其通透性可以达到翡翠的玻璃种，这也是玉髓与玛瑙最大的区别。
2、玉：从质地、硬度、透明度、比重和颜色五个方面来判断的。玉石的质地是指玉石的细密温泽程度。玉与石的区别之一就是玉入手细腻，温润坚结，半透明状，光泽如脂肪；而石则粗糙干涩，缺乏光泽，也多不透明。硬度是指玉石抗外来作用力(如压、刻、磨)的能力。硬度越高，加工难度越大，玉石的品质也越好。
二、成分不同
1、玉的主要成分均为钙镁硅酸盐。
2、玉髓的主要成分为隐晶质石英。
保养方法
1、避免碰撞。玉石的硬度虽高，但受到碰撞后很容易出现肉眼无法看到的暗裂纹，这样会损害玉石的完美和价值。
2、避免灰尘。玉石如果沾染上灰尘，要用软毛刷清洁。
3、避免阳光长期直射，更不要接近热源。
4、不佩戴玉石挂件时要将其存放在首饰袋或首饰盒内，以免擦花或碰损。
5、对于古玉，业内人士还有“四怕”与“三忌”的说法。即怕冰、怕火、怕姜和怕跌，忌腥 、忌油腻和忌污秽。