玉髓一直被人认为是玉石的精华，是由琼浆玉液凝结而成。它的颗粒细小，主要矿物成分是隐晶质的石英微晶集合体，颜色为黄绿-绿色与翡翠较为相似，绿玉髓是风化淋滤矿床，原石的形态为不规则的块状。绿玉髓原石的形态与翡翠原石的差别很大，只是在成品上可能会发生混淆。
因其颜色和外观都与翡翠非常相似，所以有不法商家常常用它来冒充翡翠。被行业内人士称为翡翠四大杀手之一。有些玉髓看起来和翡翠十分相似，如澳洲玉很像满绿的绿色翡翠，在外观上，行外人极容易将混淆。玉髓与翡翠的区别其实并不难，只要掌握以下几个方法就可以了。
一、从视觉角度区分玉髓和翡翠
1.翡翠和玉髓都属玻璃光泽，但是翡翠的光泽相比玉髓是比较清新透亮的；玉髓看不到翠性与色根，而翡翠就可以看到；
2.翡翠的绿色和白色界线很明显，并且绿色部分的水头很好。而玉髓绿色与白色的界线不明显，并且绿色部分的透明度与其它地方没有区别。玉髓色匀，基本不会深浅不一；在光线强的地方观看，可以看到翡翠的内部是纤维交织的结构，但玉髓的则是粒状结构。玉髓不显翠性的，不可见晶斑（翡翠的苍蝇翅）。
二、从触觉角度区分玉髓和翡翠
翡翠的密度大于玉髓，因此，用手掂量翡翠会有一种压手的感觉，相反玉髓则会很轻。
三、从听觉角度区分玉髓和翡翠
把两个玉髓互相轻轻碰撞，会发出沉闷的声音。而用两块翡翠轻轻碰撞，则会发出清脆悠长的声音。玉髓的价格相对比较便宜，因为石英质玉全球储量巨大，玉髓的收藏价值是无法和翡翠相比的。价格上千的澳洲玉已经是品质相当好的了，玉髓一般的价格几十到几百元，价格比较低。因此，在选购翡翠的时候，一定不要被无良商人用玉髓来蒙骗到你。
四、从物理性质区分玉髓和翡翠
玉髓比翡翠小很多，但小件制品不易用手掂区分，须用测量的方法才能准确确定。同时绿玉髓缺少可见光吸收谱的特征，没有Cr的吸收谱线。