1、形成原因不同：棉线是翡翠内部的颗粒聚集而成的集合物，而裂纹则是外界因素形成的，其实，翡翠的棉线和裂纹的形成原因是不同的，棉线是翡翠内部的颗粒聚集而成的集合物，而裂纹则是指翡翠在地壳作用、外力作用等情况下，由于震动或碰撞造成的次生裂痕，翡翠结构已经破坏，中间没有填充物。
2、外形不同：棉线其内部是不同状态像棉的内含物，而裂纹一般为裂开的一条线，翡翠的棉线和裂纹的外观也不同。棉线是翡翠内部呈团状、丝絮状、片状等形态像棉的内含物，裂纹则呈为裂开的一条线，一般横在翡翠的内部或外部。
3、透光性不同：用手电筒对翡翠射光，棉线是不会影响投射光线，而裂纹则会阻挡光线，翡翠的棉线和裂纹的透光性也不同，用手电筒对翡翠射光，翡翠的棉线一般出现在高种水翡翠里，不会影响投射光线，裂纹则会阻挡光线，使其反射回较少的光。另外，只要翡翠存在这种白光反射下即可观察到裂纹,其价值至少会降低1/3以上。