第一个特征是翡翠的透光度。根据翡翠透光的能力高低，可以将翡翠的透光度定为四个等级：透明、亚透明、微透明、不透明。所代表的典型品种分别为：玻璃种、冰种、糯种、豆种。
第二个特征是翡翠的质地。翡翠质地的细腻和粗糙是由晶粒的大小决定的，晶粒越大则质地越粗糙，表现为半透明至不透明，晶粒小则质地细腻，表现为透明至半透明。
第三个特征是翡翠的净度。翡翠的净度是指翡翠内部瑕疵多少的程度，也就是其它矿物包裹体(瑕疵)和裂纹。翡翠与其他宝石一样，净度是价值评价的一大要素。
第四个特征是翡翠的瑕疵。翡翠的瑕疵是指含有的一些杂质矿物，颜色、形状等瑕疵，这些瑕疵的存在将会影响翡翠的价值，尤其对高档翡翠的影响更大。归纳起来即为棉、纹、绺、裂。
第五个特征也是最重要的一个特征就是翡翠的颜色。翡翠的颜色千变万化，丰富多彩。通常人们称翡翠的红色为“翡”，绿色为“翠”。