在翡翠原料的表皮上，见与表皮一样或深或浅颜色的风化、半风化沙粒呈带状环状块状等有规律有方向性的排列现象，说明原石局部受方向性的动力变质与热液蚀变作用的共同强烈影响，使其内部有可能使铬元素释放而致绿。翡翠表皮是翡翠原料在演化过程中风化作用形成的。翡翠表皮颜色有：黑、灰、黄、褐、浅黄、白等色。
皮的颜色的形成是两种地质作用的综合，即由翡翠外部氧化作用使铁的氢氧化物渗透到翡翠皮面的细小微裂隙中，再与表皮下正在氧化的杂质元素相互作用的结果。根据皮的颜色、致密程度、光润度、凸凹度大至可估计出翡翠原料内部的色彩、水头好坏、地的好坏、种的老嫩及裂绺的多少。如皮上表现致密细润，通常显示其内部透明度好杂质少。
皮表面表现为不明显之苔状物，常反映显示其内可能有绿。皮面凸凹不平粗糙者，显示其内裂绺多，质地疏松，水差。再好翡翠皮上颜色变化大，且有黑癣之类的条带斑块者，就应该有绿出现的可能。黑皮乌砂含铁等杂质很多，即使其内有绿，决大多数为偏蓝的绿。
黄白沙皮上水后有手感细沙脱落者、一般水头足。褐色皮称之黄鳝皮，一般种很老，若皮细嫩并见苔藓状及黑色条带者，显其内水好可能有高翠。有脐带的地方不一定有绿，一定要有“松花”的出现，才能说明其内可能有绿。翡翠表皮隐约可见的一些像干了的苔藓一样的色块，斑块、条带状物称“松花”。有鳞说明“种”老。
蟒带一般平行绿色的走向，绿的走向“脉”或称绿的形状，大多为原生裂隙充填了铬离子而致色。根据松花颜色的深浅、形状、走向、多寡、疏密程度，可推断其内绿色的深浅，走向，大小，形状等。观察时要上水于原料上仔细研究。玛瑙有自然色的,，琥珀色和白色。其中，以红色为最好。市面上出售的蓝色、紫色的玛瑙首饰不是本色，是经过加工后染上的，用几年后会出现退色。经染色的玛瑙大都是自然杂色，不易直接加工成首饰。怎样鉴别真假玛瑙首饰呢？可以分三方面来鉴别。
⑴透明度：真玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而人工合成的玛瑙透明度好，象玻璃球一样透明。
⑵重量：真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。
⑶温度：真玛瑙冬暖夏凉，而人工合玛瑙随外界温度而变化，天热它也变热，天凉它也变凉。