翡翠的"水头"指光线在翡翠中透射范围的大小，行内一般把翡翠的透明度称为"水头"。水头长、水头足就是透明程度好。反之，水头差、水头短就是透明度不好的意思。
行内用光晕来度量翡翠"水头"的好坏，简称"几分水"。一分水指光晕透射3mm厚，"二分水"指光晕透射6mm厚，"三分水"指光晕透射9mm厚，最好的是"十分水"。和传统透明度描述的对比，三分水为透明；一分水为半透明；半分水为微透明。虽然行内是这样的数字来描述翡翠的水头，但是在实际的应用中却远比文字描述的复杂得多。相差一分水，价格有可能差一倍，甚至是数倍。看翡翠的水头一般建议在自然光下直接观察，不要借用阳光、手电的作用，这样的观察结果比较客观，否则光线越强水头越好，也就没有参考价值了。
最后要注意区分“种”和“水”的区别，翡翠的"种"指的是翡翠的矿物组成、颜色、结构、透明度等对翡翠品质的综合影响，又称为"种分"或者"种质"。"种"好的翡翠水头相应也好，但是"水头好"的翡翠他的"种"不一定好，也就是行内虽说的"有种无水"。比如细糯种，颗粒很细，种不错但水头较差。有些花青种则刚好相反，水头不错，因为颜色和结构的原因种质一般。玻璃种就是种好水好的极品了。