“棉”是指翡翠内部呈半透明、微透明的白色包裹体，这些白色包裹体的主要成分为混入翡翠的纳长石、霞石、方沸石等，它是翡翠的杂质。
棉有时又与翡翠的气液包体混杂在一起，常见的形状为斑点状、条带状、丝絮状、波纹状，它对光线产生阻碍，并消耗、影响光线的穿透、散射，形成混沌，灰暗。
棉数量较多时会让翡翠看起来混沌污浊，不同程度地影响翡翠地的种质和纯净度。用侧光或底光照射翡翠内部可看到棉，呈透明或半透明状。
翡翠的棉多半是由于翡翠中硬玉矿物的颗粒间隙、裂隙和杂质包裹体对光线的反光引起的，也称为"粒间光学效应"，翡翠的棉有斑块状、条带状、丝状、波纹状，由半透明或微透明的白色矿物组成。
翡翠的棉也有可能是翡翠晶体间结合不致密产生的小空隙比如翡翠里的愈合裂隙。另一种解释是，翡翠的棉也有可能是硬玉本身绿色分布不均匀造成的。许多人都听说过翡翠的棉和石纹，有些人或许会分不清楚棉和石纹。
其实棉和石纹是不同的，棉是翡翠的棉是由于翡翠中硬玉物的颗粒间隙、裂隙和杂质包裹体形成的，或者是一些极其微小的裂隙组成；而石纹，则是翡翠在地质运动的作用或者外力作用下，使翡翠内部产生裂缝，而后一些外来的物质以热液的形式进入翡翠的裂缝中，外来物质在翡翠裂缝中不断的填充和重结晶，经过上万年甚至更久，翡翠的裂缝完全愈合，就形成了石纹。石纹就像是我们已经愈合的伤口，不会影响翡翠的耐用度、坚固程度几乎没有影响,不影翡翠的使用。
棉和石纹在外观上还的很好区分的，石纹外形看起来像裂缝，但不是裂纹，用指甲刮石纹时感觉到到刮拉指甲的感觉。因为石纹是由裂纹愈合而成，或是由聚集成线状、刀口状、片状的棉组成的，石纹的条纹没有开口，只是石纹部分的翡翠肉质比正常的翡翠肉质质地疏松一些而已。
石纹长度一般相对于棉会大一些，如果有多条石纹的话，往往石纹都是沿着同一个方向的或交叉排列。而棉的外形一般为有针状、纤维状、云雾状、团状、片状，而且棉一般都是相互交结在一起，而且棉一般都比较细短。