首先看翡翠的光泽，翡翠显玻璃光泽，其次就水头，内部结构和色彩等级。
水头即为翡翠的通明度。水头越高，种质越好，便越宝贵。在调查翡翠水头时有必要非常细心，因通明度与翡翠自身的厚薄有关。特别要当心做过四肢的翡翠制品，例如制品中心是挖空的。
还有要留心玛瑙代制品，由于玛瑙的通明度也比较好，所以便有人以玛瑙上色来冒仿翡翠。在港台，还将翡翠的通明度划分为“通”、“放”、“透”、“冰”、“莹”等等级，其间“莹”为最上品。
首先看其圆度好不好。例如其外形概括是否对称，若是不对称，则影响漂亮。其次看便条粗细与圈口的联系。一般讲，圈口小，便条相应就要细;圈口大，便条就要粗。例如，圈口内径50mm～55mm，便条径为6mm～8mm;圈口内径56mm～65mm，便条径8mm～10mm为宜。最终看其外表打磨(抛光)是否好，好的翡翠玉镯的圈口巨细与便条粗细和谐漂亮，加工精密、规整，外表抛光好，手摸上去均匀共同，有润滑感。好的雕琢有图画和纹饰的手镯，雕工精密，抛光到位，图画对称、合理，手感好。
翡翠的坑种是由结构与质地构成的，而翡翠均由小晶体所组成，晶体粒越小，表明质地越细密，通明度亦越佳，打磨出来的作用亦越超卓。在翡翠鉴定中，将坑种，分为老坑(也称老种)与新坑(也称新种)，老坑色彩亮润，色与地融为一体，通明度高，其质最佳。新坑，虽然色彩也新鲜，但通明度较差。老坑与新坑，是根据翡翠构成时代多少而决定的。
翡翠的地子要好，无论是翡，仍是翠，外部分质地要细腻均匀，内部分质地要坚实、细润、洁净、水头足，好的地子还要与翠色和谐共同，相互照应，然后衬托出翠色的绮丽。翡翠地子以玻璃地与蛋清地为最佳。
翡翠的结构为变斑晶交错结构，系指其在蜕变作用下，通明粒状斑晶的周围的细小纤维状的矿藏晶体交错在一同而构成的结构。在翡翠中均有不通明或微通明的白色纤维状晶体交结在一同构成的小团块状白花，翡翠鉴定机构把这称之为“石花”或“石脑”。
翡翠的色彩等级的不同，反映在价值上相关很大，翡翠鉴定机构在判定评估翡翠时，一般会分清它的色彩，它以红、绿、紫色为主，单色翡翠中的绿色，浓艳纯粹的紫色、红色都是翡翠中的高级色彩，尤以绿色为最贵。翡翠的绿色，要以浓、阳、俏、正、和为好。对翡翠绿色的评估有十字口诀“浓、阳、俏、正、和;淡、阴、老、邪、花”。绿色种类以宝石绿、玻璃绿、艳绿与秧苗绿为最佳。
