翡翠的形成，需要具备独特的成矿条件。它的产出与蛇纹石橄榄岩有很大的关系。蛇纹石橄榄岩在形成后，通过变质作用，其温度和压力都发生了明显的变化。所以，一些岩浆会侵入到岩石中，从而带来新的化学物质，而与原来的岩石发生了强烈的化学反应，形成了翡翠原石。
同时，要成为特级翡翠，还需具备以下条件，它须在强还原条件下，即在还原环境中生成。因为在缺氧环境中，它所含的Fe会形成磁铁矿而析出，而不进入翡翠的晶格内。再者，它还需要经过多次地质活动和强烈的热液活动后，才能把翡翠改造得绿正、水好、底纯。
翡翠成色的过程，是伴随着热液活动进行的，它属于多期强度不同的成色过程。而且，它缓慢分解成铬离子的致色元素，要长时间处在150-300℃下，才能均匀、不间断地进入晶体间。
而在这种条件下生成的翡翠，颜色会非常均匀。并且，完全生成特级翡翠后，周围的地带还不能有大的地质构造运动，否则将会产生大小不等，方向不同的裂，从而影响了它的质量。由于以上的条件很难同时具备，所以，这就是特级翡翠稀少的原因。
由此，我们可以知道，翡翠是在一种非常矛盾的环境下形成的。因为它要求的温度是很低的，但却需要足够的压力。而形成它的高压环境，是由于地壳运动引起的挤压力所致。
因此，世界各地凡是有翡翠矿床分布的区域，都是地壳运动非常强烈的地带。当然，在世界范围之内，能满足翡翠形成要求的地质环境，只有缅甸北部的部分地区。