一般玉石雕刻过程都需要这样几个工序：选料、挖脏去绺、设计（画活）、粗雕（出大形）、细雕（精雕细琢）、微调修整和打磨抛光等。
1、选料、挖脏去绺
玉料尤其是经过河水磨蚀过的砾石玉料，往往表面都有一层氧化层，此外裂和纹理如何延伸，雕琢前需要有所了解，这样才可能做好玉雕设计。当然玉石好的表皮，不能随意剥去，有时可以利用玉石表面不同的颜色进行设计雕琢好了可成为玉器的俏色，提高玉器的价值。
2、设计（画活）
一般说来，设计者往往是根据玉料的颜色、玦度、纹理和形状来设计雕琢题材，选择适合玉料特征的题材，首先要最大限度地利用玉料，根据玦度和玉料外形设计，不能浪费玉料；利用好颜色，使其产生最佳效果；尽量摒弃玉件上绺裂，脏等暇疵。
3、粗雕（出大形）
粗雕也可称为做出胚，即按照设计要求将玉料雕琢成形，初步达到设计玉雕的基本造型。粗雕非常重要，这一工序是整个玉雕是否成功的基础，玉料一旦雕琢，消减的部分是再也添不回去的，真可谓是"覆水难收"所以下刀之前要慎重。
4、细雕（精雕细琢）
细雕，顾名思义就是仔细雕琢之意。粗雕出整体轮廓后必须经过细雕，才能完成作品雕琢的重要过程。细雕的目的就是对玉雕造型进一步精细处理；使雕刻图案刻画的清晰，达到各部分需要的雕刻效果，各部分不同的质感塑造。
5、打磨，抛光
打磨抛光是玉雕中非常重要而不可替代的环节。无论你如何精雕细磨，玉件表面始终都是粗糙的，显示不出玉石晶莹剔透的美丽，只有完美的抛光才能使玉石表现出温润光洁的外表，才能使玉器具有高贵的气质，才能展现玉石作品的真实价值。
6、微调修整、刻字和落款
最后的修活不是必须的，但是有时确实至关重要的。因为有些在设计制作过程中的毛病没有被发现，需要在抛光后修补。此外设计制作者或许需要在玉雕作品上落款刻字，一般都需要在作品完成后处理。