一般来说，玉石表面若有灰尘，可用柔软的白布蘸清水后擦拭。玉石上的灰尘如果无法擦去，可以将玉石放到温热的清水中，浸泡二到三个小时左右，等到玉石表面附着的污渍被浸软化后，再用洁净的软毛刷或牙刷，轻轻将污垢刷下来。
在缝隙处比较顽固的污渍，可以用棉棒或者牙签裹上一点点棉花顺着花纹的方向轻轻擦拭，如果污渍比较顽固，可以重复几次，清理完毕后可以用干净的手帕把水擦干或者自然风干。
清洗玉器要用到水，但是要注意禁碰热水。最好是用专门的玉石首饰清洗液，这些清洗液可以很好的保护玉石，减少腐蚀度，又能清洗表面的污渍。而如果没有的话，也可以用流动的清水，对玉石首饰进行轻轻的冲洗。在用水冲洗以后及时用干燥的吸水性好的软布擦拭一下玉石首饰的表面，或者将玉石首饰放在阴凉的地方自然晾干即可。
对于玉石首饰表面上的顽垢，还可以使用超声波清洁器来清洗。
注意：这种清洗方法存在的弊端是，它是利用震动清洗掉玉石上的污垢，而如果要是使用方式不当，超声波的震动可能会使玉石中原有的裂纹，变得更大，特别是有明显裂纹的玉石，最好避免使用这种方法清除污垢。
如果是翡翠类的硬玉清洗相对简单一些，不是很脏的话，可以直接用清水浸泡，浮灰的话拿着玉佩在水里来回摆几下，顽固些的灰尘可以用软毛刷刷一下。
另外，玉石不宜久戴不取，因为佩戴在身上，难免会受到人体分泌的皮屑、汗液、油脂等污染，长期不取，污染加重的话，会沁入玉石内部造成不可恢复的损害。